In Million Dollar Baby wird die Geschichte Frank Dunns (Clint Eastwood) erzählt, ein seit Jahrzehnten erfolgreicher Boxtrainer. Dieser hat allerdings mit den Dämonen seines Privatlebens zu kämpfen und besitzt in Eddie „Scrap-Iron“ Dupris (Morgan Freeman) nur einen einzigen Freund, der gleichzeitig Hausmeister von Frankies eigenem Box-Studio ist und dort ebenfalls wohnt.
Eines Tages taucht die 31 jährige Maggie Fitzgerald (Hillary Swank) auf und möchte unbedingt von Frankie trainiert werden. Dieser lehnt jedoch ab, da er noch nie Frauen trainierte und dies in Zukunft auch nicht vorhat. Außerdem sei Maggie mit 31 Jahren zu alt für eine professionelle Box-Ausbildung.
Maggie trainiert jedoch extrem fleißig in Frankies Studio alleine weiter, woraufhin Scrap sich ihrer annimmt. Er erkennt ihr großes Potential und überzeugt Frankie, sie doch zu trainieren.
Schnell macht Maggie Fortschritte und besiegt eine Gegnerin nach der anderen.
Schon bald allerdings findet der Kampf für Maggie und Frankie außerhalb des Boxrings statt, nämlich gegen das eigene Schicksal.
Million Dollar Baby kann getrost zu den besten Filmen aller Zeiten gezählt werden. Schauspiel auf allerhöchstem Niveau bis in die kleinste Nebenrolle wird dem Zuschauer hier präsentiert. Clint Eastwood schafft auf beeindruckende Weise den Spagat zwischen Drama und Tragödie und beweist einmal mehr sein unglaubliches Können als Charakterschauspieler, aber vor allem auch als Regisseur.
Der Film schafft auf eindrucksvolle Weise den Wandel eines guten Sport-Films in ein Weltklasse-Drama, das emotionaler kaum sein könnte. Außerdem schafft er es ohne Probleme zwei große Themen aufzugreifen und beiden gerecht zu werden.
Primär durch die grandiosen schauspielerischen Leistungen von Clint Eastwood und Hillary Swank nimmt man dem Film komplett ab was er sein möchte. Besonders hervorzuheben sei an dieser Stelle allerdings Morgan Freemans Nebenrolle des halbblinden, in die Jahre gekommenen, ehemaligen Boxers, der als Hausmeister von Frankies Gym allerdings niemals dem Ring komplett entsagen konnte. Nicht zu Unrecht wurde Freeman für seine Performance mit einem Oscar für den besten Nebendarsteller ausgezeichnet. Insgesamt gewann der Film vier Oscars und zwei Golden Globe Awards.
Million Dollar Baby hat mehr als eine Message, die er dem Zuschauer näherbringen möchte. Manche sind mit Sicherheit diskussionswürdig und stoßen nicht bei jedermann auf Akzeptanz. Andere, wie z.B. der unbändige Wille sich allen Schwierigkeiten zu stellen und niemals aufzugeben, sollten für alle Zuschauer in ihr normales Leben übertragbar sein.
Einziger Kritikpunkt in einem mehr als runden Film könnte der punktuelle klischeehafte Gebrauch von Stereotypen sein, der jedoch keinesfalls Überhand nimmt und in einem passablen Rahmen bleibt. Letztlich positiv hervorzuheben ist der Soundtrack des Filmes, der ebenfalls von Eastwood komponiert wurde und großartig passend eingesetzt wird, um die jeweilige Stimmung zu untermalen.
Million Dollar Baby weiß auf allen Ebenen zu überzeugen, sei es der grandiose Cast, die ausgezeichnete Story oder die atemberaubende Wendung des Films.
Clint Eastwood kreierte 2005 ein unterschätztes Meisterwerk, welches fernab eines einfachen Box-Films liegt und absolut zu empfehlen ist. Für jedermann sollte in diesem Film etwas zu finden sein, da er extrem facettenreich ist und eines der emotionalsten Enden der Filmgeschichte bietet.